Clara Bow - Das einzig wahre It-Girl

Der erste "richtige" Post in diesem Blog ist also ein Geburtstags-Post... Clara Bow wäre heute 104 geworden.

Clara Bow ist meine Lieblingsstummfilmschauspielerin und es gibt viel über sie zu sagen, darum wird das hier jetzt ein besonders umfangreicher Post.

Sie ist der Inbegriff des Flappers (mehr zu Flappern später), war der Superstar der späten 20er... Doch vor ihrem Ruhm und in den letzten 15 Jahren ihres Lebens, war ihr Leben eine Tragödie.

Aber nun mal alles von Anfang an...

Clara wurde in den Slums von Brooklyn geboren, keiner hatte gedacht, dass sie erwachsen werden würde, ihre beiden älteren Schwestern starben im Kleinkindalter und dazu gab es kurz vor Clara's Geburt eine extreme Hitzewelle in New York. Ihre Mutter, Sarah, hoffte sogar darauf, dass sowohl sie, als auch Clara bei der Geburt sterben würden, da sie ihr Leben hasste.

Clara's Kindheit war schrecklich. Ihre Eltern waren beide psychisch krank und bereits sie hatten eine schlechte Kindheit bei ihren ebenfalls psychisch kranken Eltern. Sie haben Clara nie geliebt, haben sich ständig gestritten, und haben ihre Wut oft an Clara ausgelassen. Ihr Vater war oft monatelang nicht zu Hause, und trotz allem tat Clara alles um von ihren Eltern gemocht zu werden, sie liebte ihre Eltern, obwohl sie sie nicht liebten, sie hat nie über die Grausamkeit, die sie zu Hause erleben musste gesprochen. Nur ihr Großvater mütterlicherseits war: obwohl er nie ein guter Vater für Sarah gewesen war; gut zu Clara, jedoch starb er als Clara erst 4 war.

Als Clara in die Schule kam, wurde sie wegen ihren billigen, dreckigen Klamotten von den anderen Mädchen ausgegrenzt.

Die Nachbarsjungen haben sie allerdings akzeptiert, und ihr bester Freund wurde ein Junge namens Johnny, der für sie war wie ein kleiner Bruder. Als Clara 9 war, hat Johnny beim Spielen in der Nähe eines Feuers seine Kleidung verbrannt, er rief nach Clara, doch sie konnte nichts mehr für ihn tun, er hatte bereits schwere Verbrennungen und starb schließlich in Clara's Armen. Nach diesem Erlebnis war sie traumatisiert, konnte nachts oft nicht einschlafen und wenn, hatte sie meistens Albträume über Johnny's Tod.

Nach der 7. Klasse musste Clara die Schule verlassen, sie musste eigenes Geld verdienen, da ihre Mutter, die sowieso oft über lange Zeiträume arbeitslos war, wegen ihrer fortschreitenden psychischen Erkrankung nicht mehr in der Lage zum Arbeiten war, Clara musste sie sogar pflegen. Sarah's psychische Krankheit wurde zum Wahnsinn.

Während dieser Zeit war Clara's größtes Hobby ins Kino gehen, sie sparte ihr Geld dafür, durch Filme konnte sie für kurze Zeit ihrem eigenen Leben entfliehen. Sie wollte eines Tages selber ein Filmstar werden, ein schönes Leben führen können.

Im Januar 1921 kündigte das "Motion Picture Magazine" einen "Fame and Fortune"-Contest an - ein Schönheitswettbewerb, dessen Gewinnerin eine Rolle in einem Film bekommen würde. Clara sah ihre große Chance gekommen, bat ihren Vater um einen Dollar, um zwei Fotos bei einem billigem Fotografen machen zu können, eins davon ist dieses Foto:

Clara fand die Fotos schrecklich, aber gab sie trotzdem ab. Sie erwartete nicht in die nächste Runde zu kommen, da keiner sie je schön genannt hat und sie selber sich auch nicht schön fand, aber trotzdem wurde sie zu Probefilmaufnahmen aufgenommen. Eine Woche später - und die Einladung fürs Finale kam! Clara glaubte immer noch nicht daran, dass sie gewinnen könnte - die anderen Finalistinnen waren gut gekleidete Schönheiten aus gutem Hause, Clara hatte nur ein einziges, billiges Outfit, das sie jeden Tag der Finalrunde trug. Doch die Jury fand, dass Clara eine einzigartige Schönheit hatte - und sie hat gewonnen.

In der "Motion Picture Classic Magazine"-Ausgabe vom Juni 1921 erschien also ein Artikel über eine bis dato unbekannte 15-Jährige aus Brooklyn, mit der Überschrift "A Dream Come True" - "Ein Traum Wird Wahr", und Clara spielte im Film "Beyond The Rainbow" neben dem Stummfilmstar Billie Dove.

Ein Leben in Ruhm und ohne ihre gewalttätigen Eltern bedeutete das aber noch nicht.

Eines Nachts hielt Sarah Clara ein Messer an die Kehle und sagte "Ich werde dich umbringen, Clara, es wird so besser sein". Einige Wochen später passierte etwas Ähnliches, Sarah verfolgte Clara durch das Haus und die Straßen mit einem Messer, Clara irrte zwei Tage lang traumatisiert durch die Straßen, bis ihr Vater sie fand und Sarah in eine Irrenanstalt brachte, wo sie starb. Clara gab sich die Schuld an Sarah's Tod.

Der Regisseur Elmer Clifton sah Clara's Bild in dem Artikel, der über sie erschienen war und fand, dass sie perfekt für eine Rolle in seinem nächsten Film. Clara wollte den Regisseur beeindrucken und trug viel Make-Up und ein geliehenes Kleid, doch Clifton wollte eine eher jungenhafte Schauspielerin, und schickte sie beinahe wieder weg, doch schließlich wurde sie doch engagiert. Der Film, "Down To The Sea in Ships" wurde recht erfolgreich. Die Kritiker allerdings fanden den Film eher schlecht, lobten allerdings trotzdem Clara's gute Leistung.

Nachdem Clara in 5 weiteren Filmen mitgespielt hat, meistens zweite Hauptrollen, wurde sie 1924 eine der WAMPAS Baby Stars, die jedes Jahr 13 Schauspielerinnen, Tänzerinnen und Models, die nach Ansicht der WAMPAS am ehesten das Zeug zum Star haben, umfassten.

Clara Bow begann, langsam reicher zu werden und holte ihren Vater nach Hollywood. Sie hat ihm dabei geholfen, Geschäfte zu gründen, doch es klappte nicht und schließlich wurde ihr Vater in Hollywood nur dadurch bekannt, dass er oft betrunken an den Sets störte und versuchte Schauspielerinnen dazu zu bringen mit ihm auszugehen, indem er ihnen sagte, dass er der Vater von Clara Bow ist.

1925 bekam sie die weibliche Hauptrolle in "The Plastic Age" und begann mit ihrem Co-Star Gilbert Roland auszugehen. Bei ihrem nächsten Film, "Mantrap" verliebte sie sich in den Regisseur Victor Fleming, der fast doppelt so alt war wie sie, und war gleichzeitig mit ihm und Gilbert Roland zusammen.

1927 spielte sie in ihrem erfolgreichsten Film, "It", mit dem sie als "It-Girl" bekannt wurde.

Clara war in Hollywood's Party-Szene nicht besonders beliebt, was ihr auch nicht viel ausmachte, da sie es nicht mochte ständig in der Öffentlichkeit zu sein. Sie wurde oft nicht zu ihren eigenen Filmpremieren eingeladen - doch es machte ihr nichts aus, sie spielte lieber Poker mit ihren Angestellten.

Nachdem Clara Bow's psychischer Zustand als Spätfolge des Mordversuches ihrer Mutter an ihr in den 40er-Jahren schlechter wurde, starb sie am 27. September 1965 an einem Herzinfarkt infolge einer Herzerkrankung, an der sie seit Jahren litt.

Hier ein bisschen Clara Bow auf Youtube:

http://www.youtube.com/watch?v=kh1nY3YRK0g

Und ein paar Clara Bow-Filme, zum kostenlos angucken:

"It" (1927): http://www.youtube.com/watch?v=uvDLQORAlpA

"Free To Love" (1925, nicht wie bei Youtube steht 1922): http://www.youtube.com/watch?v=mz8HZvVaupY

Und zum Schluss noch ein Zitat von Clara Bow:

"We had individuality. We did as we pleased. We stayed up late. We dressed the way we wanted. (...) Today, they're sensible and end up with better health. But we had more fun."

"Wir hatten Individualität. Wir haben gemacht was uns gefiel. Wir sind lange wach geblieben. Wir haben uns angezogen wie wir wollten. (...) Heute sind sie vernünftigt und enden dann mit besserer Gesundheit. Aber wir hatten mehr Spaß."